Obat untuk Kecemasan Membantu Orang Dewasa yang Lebih Tua

20 Januari 2009 - Obat untuk kecemasan "sedikit bermanfaat" bagi orang dewasa yang sangat cemas, menurut sebuah studi baru, tetapi dibutuhkan empat minggu atau lebih untuk bekerja.

Para peneliti melihat satu obat tertentu, Lexapro, bagian dari kelas yang dikenal sebagai selective serotonin reuptake inhibitor (SSRI), untuk melihat apakah itu dapat membantu meringankan gejala gangguan kecemasan umum (GAD) pada orang dewasa yang lebih tua. Mereka yang memiliki kondisi khawatir kronis dan tampaknya tidak bisa berhenti, dengan kualitas hidup mereka terpengaruh.

SSRI adalah obat yang diresepkan untuk kecemasan dan depresi dan dianggap bekerja dengan memperbaiki ketidakseimbangan serotonin kimia otak.

"Meskipun obat-obatan ini telah diperiksa pada orang dewasa yang lebih muda, hanya ada sedikit pemeriksaan terhadap mereka pada orang dewasa yang lebih tua," kata peneliti studi Eric J. Lenze, MD, profesor psikiatri di Washington University di St. Louis.

Dan kebutuhannya sangat besar, katanya, dengan hampir satu dari 10 orang dewasa yang lebih tua terkena gad. Obat untuk Kecemasan: Hasil Studi

Lenze dan rekan-rekannya menugaskan 85 orang dewasa dengan GAD (usia rata-rata 71) untuk mengambil Lexapro. Sembilan puluh dua orang dewasa dengan kondisi tersebut (usia rata-rata 72) ditugaskan untuk minum pil plasebo. Para peserta tidak tahu apa yang mereka ambil. Penelitian ini berlangsung selama 12 minggu.

Tim Lenze mengukur kecemasan peserta dan faktor-faktor lain, seperti fungsi sosial dan keterbatasan aktivitas karena kecemasan.

Pada akhir 12 minggu, 69% dari mereka dalam kelompok obat memiliki respons, dibandingkan dengan 51% pada kelompok plasebo, perbedaan yang dianggap signifikan. Mereka yang berada di Lexapro memiliki lebih banyak perbaikan dalam gejala kecemasan dan fungsinya yang dilaporkan sendiri, para peneliti menemukan.

Tetapi ketika para peneliti mempertimbangkan peserta yang keluar, cara yang lebih konservatif untuk menganalisis temuan, mereka menemukan bahwa tingkat respons adalah 57% bagi mereka yang mendapat obat dan 45% untuk mereka yang menggunakan plasebo - bukan perbedaan yang signifikan.

"Kesimpulan singkatnya adalah bahwa obat itu sedikit bermanfaat, dan bahkan manfaat sederhana itu hanya dapat dilihat jika seseorang tetap menggunakan obat cukup lama untuk melihat apakah itu akan membantu atau tidak," kata Lenze.

Butuh waktu sekitar empat minggu untuk manfaat obat menjadi jelas, katanya.

"Pada orang tua obat-obatan mungkin memakan waktu lebih lama untuk bekerja," kata Lenze. "Pasien harus menyadari hal itu. Mereka seharusnya tidak mengharapkan manfaat langsung."

Penelitian ini didanai oleh berbagai sumber, seperti National Institutes of Health. Forest Laboratories Inc., yang membuat Lexapro, menyediakan obat dan plasebo tetapi tidak memiliki peran dalam penelitian ini. Hasilnya dipublikasikan di TheJournal of the American Medical Association. Obat untuk Kecemasan: Pendapat Kedua

"Data tidak mengejutkan," kata Philip Muskin, MD, seorang profesor psikiatri klinis di Columbia University College of Physicians and Surgeons dan seorang psikiater di New York City, yang meninjau studi untuk WebMD.

"Mereka yang tetap menggunakan obat dan meminumnya menjadi lebih baik, dan lebih banyak [dari mereka] menjadi lebih baik daripada kelompok plasebo," katanya. Perbedaannya, dia setuju, sederhana.

Studi ini memiliki beberapa temuan penting lainnya, katanya. "Tidak ada yang memiliki efek samping yang benar-benar buruk" dari obat itu, katanya. Kelelahan atau kantuk adalah efek samping yang paling umum. GAD: Kondisi

Gangguan kecemasan umum "adalah penyakit nyata," kata Muskin. "Dan semua penyakit yang sebenarnya harus diobati."

Mereka yang memiliki GAD khawatir tentang hal-hal yang sama yang dikhawatirkan oleh mereka yang tidak memiliki kondisi – keluarga, kesehatan, keuangan – tetapi mereka sangat khawatir dan untuk waktu yang berlebihan, kata Lenze. "Mereka memiliki pekerjaan penuh waktu yang mengkhawatirkan."

"Ini adalah ketidakmampuan untuk menyingkirkan kekhawatiran dari pikiran Anda" yang membedakan mereka yang memiliki GAD, katanya. "Orang dengan GAD memiliki tingkat kortisol [hormon stres] yang tinggi." Tingkat kronis yang tinggi sulit pada kesehatan seseorang, katanya.

Selain pengobatan, pengobatan dapat mencakup terapi perilaku kognitif, juga dikenal sebagai "terapi bicara," kata Lenze. "Terapi relaksasi bisa efektif dengan baik."

Tentang GAD, Lenze mengatakan, "Ini menyedihkan dan memberatkan. [Tapi] orang bisa mendapatkan bantuan. Ini adalah masalah yang bisa diobati."